Vi hører ganske ofte av betydningen av å undervise hele barnet. Hva betyr det egentlig? Det betyr at vi trenger å vurdere ikke bare et barns intellektuelle behov, men også de sosiale og følelsesmessige. Mens dette er et beundringsverdig mål, brukes det ikke alltid på begavede barn.
Når folk tenker på å møte alle disse behovene til et barn, tenker de på barn med relativt jevn intellektuell, sosial og emosjonell utvikling.
Det betyr at hvis en lærer lærer en romslig seks-åringer, kan hun ganske sikkert anta at de intellektuelle, sosiale og følelsesmessige behovene er de typiske seksåringene. Men begavede barn følger vanligvis ikke denne jevne utviklingen. I stedet følger de et asynkront utviklingsmønster . Det betyr at et seks år gammelt begavet barn kan ha et tiår gammelt barns intellektuelle behov og et åtteårig sosial og følelsesmessig behov, men en seksårigs fysiske utvikling. I en romslig typisk seksårig barn vil en lærer finne det vanskelig å undervise til hele begavet barn.
Programmer utviklet for begavede barn gjør det mulig for lærere å undervise hele barnet, hele begavet barn. De gir begavede barn en sjanse til å være akkurat som de er. Et godt begavet program vil bli bemannet med folk som forstår begavede barn, folk som gjenkjenner at begavede barn kan være ganske avanserte intellektuelt, men sosialt og følelsesmessig være ganske som alle andre barn i samme kronologiske alder.
Intellektuell utfordring av sommerprogrammer
Programmer utviklet for begavede barn pleier å presentere materiale i et raskere tempo og i større dybde enn det som er vanlig i det vanlige klasserommet. Fordi begavede barn lærer raskt, er en rask presentasjon best egnet for sine læringsbehov. Materialet presenteres også i større dybde enn det som vanligvis settes i et vanlig klasserom.
Giftede barn pleier å ønske å gå under overflaten av materialet som presenteres. De vil ha mer detaljer, å bli nedsenket i emnet. En spirende paleontolog er ikke glad for å lære om Triceratops og Tryannasaurus Rex som bor i forhistoriske dager. De vil vite om Pachycephalasaurus, og de vil vite om Cainozoic Era eller Mesozoic Era med sine kritt-, jura- og triasperioder.
Vennemuligheter for begavede barn
Mye av forskningen om begavede barn og vennskap forteller oss at når begavede barn ser etter venner, pleier de å søke eldre barn eller andre begavede barn. De leter etter intellektuelle, ikke kronologiske jevnaldrende. Dessverre skiller skolene seg barn etter alder (barnehage barn er 5 år, første gradere er 6 år, etc.), noe som gjør det vanskelig for begavede barn, spesielt høyt begavede barn, å finne sine intellektuelle jevnaldrende i et enkelt klasserom. Forskningen forteller imidlertid også at begavede barn trenger noen muligheter til å tilbringe tid med andre begavede barn. Sommerprogrammer for begavede barn kan gi disse mulighetene.
Mulighet for å pleie og støtte interesser
I tillegg til å gi intellektuell stimulering og muligheter til å formidle vennskap med andre begavede barn, kan sommerprogrammer for begavede barn oppdra og støtte et barns interesser.
For eksempel kan et muntlig begavet barn som er interessert i fremmedspråk, delta i et sommerspredningsprogram som Concordia Language Villages i Minnesota. Det skal imidlertid bemerkes at enkelte programmer, igjen som Concordia Language Villages, ikke er spesielt utviklet for begavede barn, men de tiltrekker seg i seg selv et stort antall begavede barn.
Muligheter for å utforske andre fagområder og utvikle nye interesser
Mens det er viktig å pleie og støtte et begavet barns interesser, er det også viktig å utsette dem for en rekke opplevelser.
Med mindre de er utsatt for andre fagområder, kan de ikke engang vite at de er interessert. For eksempel kan et begavet barn som kommer fra en musikalsk familie være interessert i musikk fordi hun har blitt utsatt for det, men en interesse for astronomi kan aldri overflate fordi barnet ikke hadde blitt utsatt for det, unntatt på en smal måte i skolen.