Ved første øyekast synes læringshemminger å være mer vanlige blant skolealderen enn jenter. Omtrent to tredjedeler av skolealderstudenter identifisert med læringshemming er menn. Inntil nylig har forskningen om læringshemming (LD) påstått at forholdet mellom gutter og jenter med læringshemming var henholdsvis 5: 1 og 9: 1, i den skoleidentifiserte befolkningen.
Imidlertid har en nylig omfattende studie gjennomført et like antall gutter og jenter som har læringskompetanse.
Teorier som forklarer kjønnsforskjellen
1. Biologisk sårbarhet
Mange teorier har blitt foreslått for å forklare hvorfor flere gutter enn jenter er identifisert som å ha læringshemming. Noen forskere foreslo at økt prevalens skyldes et barns biologiske sårbarhet. Dette betyr at de kan bli født med eller få en tendens til en læringshemming tidlig i livet.
2. Referral Bias
Andre studier tyder på at denne uoverensstemmelsen i identifikasjon kan skyldes henvisningsperspektiv. Gutter er mer sannsynlig å bli henvist til spesialundervisning når de viser faglige problemer på grunn av andre tilsynelatende oppførsel. Gutter som er frustrert og kjemper akademisk, er mer sannsynlig å handle ut. De kan være hyperaktive, impulsive eller forstyrrende i klassen, mens jenter vanligvis viser mindre åpenbare tegn på akademiske frustrasjoner.
For eksempel er jenter som bare viser uoppmerksomhet mer sannsynlighet for å bli savnet av lærere og sett på som uinteressert i emnet. Det samme forholdet mellom gutter og jenter (5: 1) er også rapportert for ADHD.
3. Test Bias
Den ekte frekvensen av læringshemming blant kjønn er gjenstand for mye tvist av mange grunner.
Noen forskere sier at mangelen på en universell definisjon av "læringshemming" og fraværet av nøyaktige, objektive testkriterier for å måle læringshemming direkte korrelerer med unøyaktig identifisering av barn med læringstoleranse. Mange av testene som ble brukt til å diagnostisere læringshemming, ble utformet og standardisert for gutter. Følgelig kan disse testene ikke angripe forskjeller i måten gutter avslører sine læringshemming, sammenlignet med jenter. Tester kan ikke adressere bestemte typer problemer som er funnet spesielt med jenter.
Vekst i identifikasjon av studenter med nedsatt funksjonsevne
Siden kategorien læringshemming først oppsto i 1975, har antall studenter identifisert med læringshemming tredoblet. Omtrent 2,4 millioner studenter er identifisert som å ha en læring uførhet og motta spesialundervisning i skolene.
En rekke grunner har blitt foreslått for den store økningen hos barn diagnostisert med læringshemming. Disse grunnene inkluderer:
1. Biologiske og psykososiale stressorer kan sette flere barn i fare for å ha funksjonshemming, og som følge derav identifiseres flere barn.
2. Diagnosen av LD er mer sosialt akseptabel enn mange andre spesialundervisningsklassifikasjoner. Det er motvilje hos lærerne å merke et barn "mentalt retarded" eller "følelsesmessig forstyrret." Foreldre foretrekker selv "LD-klassifisering" og presser på det.
3. Barn som er akademisk underachieving er feil merket som individer med læringshemming. Evaluerings- og diagnosekriteriene kan være for subjektive, upålitelige og feilaktige i naturen. Videre kan det være få, om noen, alternative programmer for disse underachieving studentene.
4. Større overordnet bevissthet om læringshemming og omfattende analyse av studentprestasjoner har resultert i mer underbyggede henvisninger og identifikasjoner.
Lærere og foreldre er kjent med de ulike tjenestene som er tilgjengelige for studentene.