Tidlig pubertet har mange effekter
Jenter så unge som 7 eller 8 år kan nå oppleve tegn på tidlig pubertet. Hva er de psykologiske konsekvensene av å nå puberteten så tidlig?
Høyere priser på depresjon og angst
Barn som opplever tidlig pubertet har høyere depresjonsnivå og angst i forhold til sine jevnaldrende. Denne effekten finnes konsekvent i jenter, men funn som involverer gutter er mindre tydelige.
Kanskje mest forstyrrende, den økte risikoen for depresjon og angst kan strekke seg helt inn i høyskoleårene.
Større risiko for stoffmisbruk
Jenter og gutter som opplever forstadig pubertet kan også ha større risiko for å misbruke stoffer. Spesielt synes røyking å være mye mer vanlig blant barn som modnes tidlig sammenlignet med deres på-tid eller sen-modne jevnaldrende. Noen studier indikerer at økt rusmisbrukrisiko utvides inn i tidlig tjueårene.
Tidligere seksuell aktivitet
Å komme tidlig i puberteten kan også sette et barn i fare for tidligere seksuell aktivitet sammenlignet med hans eller hennes jevnaldrende. Noen studier tyder på at jenter også er mer seksuelt promiskuøse når de utvikler seg tidlig. Dessverre er tidlig seksuell aktivitet og promiskuitet assosiert med økt risiko for ungdomsgraviditet. Ungdomsgraviditet kommer med sin egen rekke psykologiske konsekvenser, blant annet høyere utfall, lavere livstidsinntekt og økt risiko for å ha flere barn mens de fortsatt er tenåringer.
Lavere selvtillit og kroppsbilde
Jenter som modnes tidlig, har også en tendens til å lide av lavere selvtillit og dårligere kroppsbilde enn sine venner som modnes i tide eller sent. Tidlig utviklende gutter synes å unngå disse negative effektene.
Dårligere faglige utfall
Endelig finner enkelte studier at jenter som opplever tidlig pubertet, gjør seg fattigere i skolen enn sine jevnaldrende.
Deres reduserte akademiske prestasjon kan strekke seg gjennom videregående år og muligens utover. I likhet med selvtillit og kroppsbildefunn synes funnene knyttet til faglige resultater å være begrenset til jenter; gutter gjør like bra akademisk uansett når de treffer puberteten.
Kilde:
Biro, Frank M., et al. (2010). Pubertal vurderingsmetode og baseline egenskaper i en blandet longitudinell studie av jenter. Pediatrics. Hentet 13. august 2010:
Santelli, JS, Orr, M., Lindberg, LD & Diaz, DC. Endring av atferdsrisiko for graviditet blant videregående studenter i USA. Journal of Adolescent Health. 2009. 45: 25-32.
Walvoord, Emily C. Tidspunktet for puberteten: Er det i endring? Gjør det noe? Journal of Adolescent Health. 2010. 1-7.